Contexte historique de la pièce :

Au printemps 1915, Karl Freiherr von Skoda, Directeur de la célèbre firme de Pilsen, put visiter les forts Belges écrasés par l'artillerie lourde Allemande assistée des obusiers Skoda Austro-Hongrois de 30.5cm M11 pendant l'été 1914 . Impressionné, il ordonna à son retour à ses ingénieurs de travailler sur un obusier de calibre aussi gros que possible et d'une portée de 15 km, mais toujours aussi mobile que les mortiers M11.

L'étude menée très rapidement permit à Skoda de proposer spontanément à l'armée Austro-Hongroise un design d'un obusier de 38cm de 17 calibres dès mai 1915, et celui d'un canon de 24cm de 40 calibres en novembre 1915. Il reçut dès juillet une commande de 2 pièces de 38cm. Les deux premiers obusiers, nommés 'Barbara' et 'Gudrun' furent testés entre janvier et avril 1916, puis furent utilisées avec succès sur le front Italien lors de l'offensive de printemps qui débuta le 15 mai 1916 près de Rovereto. Les excellentes propriétés ballistiques démontrées lors de cette épreuve du feu décida l'Armée Austro-Hongroise a commander 14 autres pièces.

L'obusier de '38cm H M16', tout en s'inspirant de ses célèbres ainés Austro-Hongrois et Allemands de 305 et 420 mm, bénéficiait de plusieurs innovations, dont une culasse simplifiée et une transportabilité particulièrement bien étudiée. Pour assurer celle-ci, le mastodonte de 80 tonnes était démonté en 4 charges distinctes confiées à des trains indépendants constitués de chariots Daimler possédant un train de 8 roues motrices (chacune équipée d'un moteur électrique), couplés à un camion générateur qui fournissait le courant pour lui-même et pour le chariot et assurait la direction. Les roues des chariots pouvaient être démontées pour s'adapter au réseau ferroviaire pour les longues distances.

Les pièces qui suivirent les deux premiers exemplaires recevèrent de nombreuses amélirations dont la plus visible consistait en une variante de l'affût lourd qui comportait cette fois deux positions de tourillons, ce qui lui permettait de servir à la fois pour les obusiers de 38cm M16 et pour les canons de 24cm M16 (qui eut moins de succès et ne fut fabriqué qu'à raison de 9 exemplaires).

. Il fut finalement construit que 11 exemplaires au total de cet obusier de 38cm pendant la durée de la guerre. Ils furent engagés sur le front de l'Est et des Alpes, mais aussi sur le front de l'ouest (devant St Quentin). Etonamment, les obusiers de 38cm survivants ne furent pas utilisés par la Wermacht pendant la seconde guerre.

Caractéristiques techniques :

• Descriptif complet : Obusier de 38 cm modèle 1916
• Année du design : 1916
• Calibre : 380.00 mm
• Poids en position de tir : 81727 kg (40 t pièce, 41 t base)
• Poids à tracter : 4 charges distinctes
• Longueur tube en calibres : 17.00
• Nombre de rayures : 80 pas constant, à droite
• Poids du projectile : 740 kg
• Vitesse initiale : 460 m/s
• Cadence de tir : 1 coup / 5 minutes
• Portee : 15000 m
• Pointage en hauteur : +40 à +75 degrés
• Pointage en direction : champ de 360 degrés