Contexte historique de la pièce :

Les tout premiers mortiers lourds Allemands au tube de bronze de calibre 210 mm à chargement par la culasse furent fabriqués par Gruson dès 1866 et employés durant les sièges de Strasbourg, Paris et Belfort pendant la Guerre de 1870 - 1871. Plusieurs versions améliorées se succédèrent avec les '21cm Mörser C/70', '21cm Mörser C/71', et '21cm Mörser C/71/83' (ou '21cm Br.Mrs.') , portant successivement le poids des obus de 71 à 83 kg, et les portées de 4000 à 8200 m.

Le design de ces mortiers fut repris en 1899 par Krupp, sur base de l'emploi de l'acier en substitution au bronze pour la réalisation de tubes à la fois plus longs et plus légers, donnant naissance au '21 cm Mörser' également nommé '21 Mörser C/99'. Il s'agissait toujours d'une pièce peu moderne, avec un châssis rudimentaire peu maniable, et sans aucun système intégré de frein ou de récupération de recul. Née en 1899, elle était quasiment déjà obsolète quelques années après.

Ceci n’empêcha pas l'Armée Allemande de prélever 48 vieux mortiers de ce type des arsenaux en 1914 (puis d'autres encore ensuite) pour renforcer les effectifs de l'artillerie lourde allemande entretemps équipée de 21 cm M 1910 plus modernes, plus mobiles, tirant les mêmes redoutables projectiles de 120 kg mais à une bien plus grande portée (9400 m au lieu de 8200 m), et avec une cadence de tir incomparable grâce à l'emploi d'un système moderne récupérateur de recul.

Le poids important de cette pièce exigeait qu'elle soit démontée en plusieurs éléments pour le transport : l’affût avec ses petites roues pour le tir qu'il fallait remplacer par de grandes roues pour le transport, la voiture porte-tube, et la voiture porte-accessoires...

Caractéristiques techniques :

• Descriptif complet : Mortier de 21cm (Mle 1899)
• Année du design : 1899
• Calibre : 211.00 mm
• Poids en position de tir : 4820 kg
• Poids à tracter : 6380 kg en trios charges séparées sans la voiture à munitions
• Longueur tube en calibres : 10.00 (longeur totale tube) - 7.2 pour la partie rayée seule
• Nombre de rayures : 64 pas progressif de 5°7' à 11°50'
• Poids du projectile : 83 à 120 kg
• Vitesse initiale : 350 à 308 m/s
• Cadence de tir :
• Portee : 8200 à 7200 m
• Pointage en hauteur : +6 à +70 degrees
• Pointage en direction : aucun

• German Artillery of World War One           Herbert Jager                   Crowood   2001  
• Deutsche 21-cm Morser 1911-1945, Waffen-Arsenal #162       Wolfgang Fleischer                   Waffen-Arsenal   1996  
• Les 'Mörser' de calibre 21 cm - Atouts majeurs de l'artillerie allemande en 1914-1918 - Tank Zone Nr 11       Général Guy François                   Histoire et Collection   2010  
• Das Geraet der Schweren Artillerie vor, in und nach der Weltkrieg       Herman Schirmer                   Bernard und Graefe, Berlin   1937